IsIAO

L’Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente (IsMEO) venne fondato come ente morale nel 1933 con il Regio decreto n. 142. Giovanni Gentile ne fu il primo presidente, Giuseppe Tucci il vicepresidente esecutivo. Scopo dell’Istituto era di promuovere i rapporti culturali tra l’Italia e l’Asia centrale, meridionale e orientale e di studiare i problemi economici di quei paesi. L’attività rivolta agli aspetti politico-economici è documentata dalla consistente attività editoriale del primo decennio di vita dell’Istituto: numerose monografie e i periodici Bollettino dell’Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente (1935) e Asiatica (1936-1943). Essi restarono però sempre in secondo piano rispetto ai programmi culturali e scientifici che furono fin dall’inizio ispirati all’attività di ricerca di Giuseppe Tucci: risultati eccezionali furono ottenuti dalle sue lunghe e frequenti spedizioni in Tibet che, iniziate nel 1929 ancora prima della fondazione dell’Istituto, continuarono poi fino al 1948 nell’ambito delle attività dell’IsMEO.La seconda guerra mondiale segnò una battuta d’arresto tra il 1943 e il 1947, ma l’attenzione rivolta negli anni precedenti più alla conoscenza e allo studio delle culture orientali che agli scopi politico-economici previsti dal primo statuto aveva creato un patrimonio durevole di esperienze, conoscenze e rapporti con il mondo scientifico internazionale che potè essere messo pienamente a frutto nel dopoguerra. Nel novembre 1947 inizia infatti la presidenza di Giuseppe Tucci e riprende appieno l’attività scientifica dell’Istituto: si inaugura una nuova fase dell’attività editoriale dell’IsMEO con l’avvio, nel 1950, della “Serie orientale Roma” e del periodico in lingua inglese East and West, che raccolgono monografie e articoli di carattere storico, filosofico, filologico risultato di ricerche di studiosi italiani e stranieri; nel 1951 riprendono su nuove basi i corsi di lingue orientali; tra il 1950 e il 1955 vengono organizzate nuove spedizioni in Nepal, seguite presto dall’avvio delle campagne archeologiche in Pakistan nel 1956, in Afghanistan nel 1957 e in Iran nel 1959; vengono allestite mostre d’arte orientale che non hanno precedenti per rilevanza dei pezzi esposti e per afflusso di pubblico come quelle sull’arte cinese (1954), iranica (1956), del Gandhara (1958) e dell’Afghanistan (1961); dal 1960 all’attività archeologica si unisce quella di restauro e conservazione dei monumenti con interventi a Kabul, Ghazni (Afghanistan), Persepoli e Esfahan (Iran); negli anni ‘60 inizia la pubblicazione dei rapporti di scavo e restauro in due nuove serie edite dall’Istituto.

Nel 1978 Sabatino Moscati succede per un breve periodo a Giuseppe Tucci alla presidenza dell’Istituto. Quindi, dal 1979, la presidenza è assunta da Gherardo Gnoli. Interrotte forzatamente tra il 1978 e il 1979 le missioni in Afghanistan e Iran, s’intensificano d’altra parte le attività già avviate in Pakistan e si aggiungono nuove missioni in Thailandia, Nepal, Giordania, Oman, Yemen, Sudan, Ungheria e Turkmenia, ampliando così le prospettive di ricerca dell’IsMEO e l’attenzione per le interrelazioni tra Asia, Europa e Africa.

L’Istituto coloniale italiano nasce nel 1906 per volontà di un gruppo di politici, esploratori, diplomatici, professori universitari, che nello Statuto indicarono come fini istituzionali del nuovo organismo l’illuminare il paese intorno all’azione coloniale sia dello Stato sia privata, intesa a sviluppare la vita economica delle nostre colonie e a dirigere opportunamente la nostra emigrazione; promuovere e incoraggiare la diffusione della cultura coloniale e la preparazione tecnica alle iniziative coloniali”. Già nel 1908 il sodalizio veniva elevato a ente morale.Il ruolo dell’Istituto, di portavoce non ufficiale del governo, è confermato nel 1919 dall’organizzazione del convegno nazionale per il dopoguerra nelle colonie, ove vennero anticipate le rivendicazioni italiane in campo coloniale alla conferenza di pace di Versailles. Pure del 1919 è la creazione di corsi di studi coloniali, sotto la direzione di Gennaro Mondaini, studioso di storia e di diritto coloniale italiano. Fin dalla sua creazione l’ICI si dotò di un organo, la Rivista coloniale, che ne riproponeva la duplice natura, scientifica e pragmatica: nei 22 anni di pubblicazione il periodico ospitò studiosi insigni in materia coloniale, fra i quali Enrico Catellani, Enrico Cerulli, Carlo Conti Rossini e Gennaro Mondaini.

Durante il regime fascista l’Istituto fu anche strumento di propaganda coloniale con il nome di Istituto coloniale fascista (1928-1937) e poi di Istituto fascista dell’Africa italiana (1937-1947).

A guerra conclusa l’Istituto, denominato dal 1947 Istituto italiano per l’Africa, cercò una legittimazione su nuove basi nella difesa dei diritti dei lavoratori italiani nei paesi ex-coloniali e soprattutto nella diffusione nel nostro paese della conoscenza delle espressioni culturali africane. L’organizzazione a Roma, nel 1947, del congresso nazionale per gli interessi italiani in Africa e nel 1959 del secondo congresso internazionale degli scrittori e degli artisti neri testimonia tale duplice intento. Nel 1965 l’assunzione della direzione dell’organo dell’Istituto, Africa, da parte dello storico Teobaldo Filesi conferma l’orientamento scientifico del periodico e in generale dell’Istituto.

Nel 1956, a seguito della soppressione del Ministero dell’Africa Italiana, l’Istituto italiano per l’Africa viene profondamento ristrutturato, elevato a ente di diritto pubblico e sottoposto alla vigilanza del Ministero degli affari esteri. La legge di riordinamento strutturale e funzionale specificava i beni, le attrezzature e le attività scientifiche e culturali, già appartenenti al Ministero dell’Africa italiana, che entravano a far parte del patrimonio dell’Istituto, come la biblioteca, o che venivano attribuiti in amministrazione o in deposito, come le raccolte del museo.

Il nuovo Statuto dell’Istituto italo-africano (IIA, nuova denominazione dal 1971) approvato nel 1987, assegnava ad esso il compito di promuovere lo sviluppo dei rapporti di cooperazione, solidarietà e amicizia italo-africana e, al contempo, studi e ricerche sull’Africa. In questa fase è stata determinante l’azione del segretario generale Luigi Gasbarri.

1905: “Congresso coloniale italiano” (Asmara, 25 settembre-14 ottobre).
1906: Assemblea costitutiva dell’Istituto coloniale italiano (Roma, 26 marzo). Nasce la Rivista coloniale (1906-1927) come organo dell’Istituto.
1908: L’ICI è riconosciuto ente morale (10 maggio). 1° Congresso degli italiani all’estero (Roma-Torino, 18-31 ottobre): un secondo seguirà a Roma nel 1911.
1919: Convegno nazionale coloniale per il dopo guerra nelle colonie (Roma, 15-21 gennaio). Prendono l’avvio i corsi di studi coloniali diretti da Gennaro Mondaini. Nasce L’illustrazione coloniale (1919-1941), dal 1920 organo dell’ICI.
1927: La Rivista coloniale è sostituita da L’Oltremare (1927-1934).
1933: Viene fondato come ente morale l’Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente.
1935: Nasce il Bollettino dell’Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente, sostituito l’anno successivo da Asiatica (1936-1943).
1937: L’Istituto fascista per l’Africa italiana è riconosciuto ente di diritto pubblico.
1938: Nasce il mensile Africa italiana (1938-1943).
1947: Istituto italiano per l’Africa è il nuovo nome dell’Istituto fascista per l’Africa italiana. Congresso nazionale per gli interessi del popolo italiano in Africa (Roma, 4-6 maggio). L’IsMEO è riconosciuto ente di diritto pubblico.
1950: Nascono il trimestrale East and West e la “Serie orientale Roma” tuttora in corso.
1953: Soppressione del Ministero dell’Africa italiana e devoluzione all’Istituto italiano per l’Africa delle attività e del materiale di interesse scientifico. VI conferenza sinologi juniores (Roma, 7-12 settembre) organizzata per la prima volta dall’IsMEO: altre seguiranno nel 1958, 1963, 1969 e, con il titolo di “European Conference of Chinese Studies”, nel 1978 e 1986.
1954: “1° Congresso nazionale dei giornalisti e scrittori di cose d’Africa” (Roma, 18-22 novembre). Mostra d’arte cinese (Venezia).
1955: “Congresso per il centenario del progetto italiano per il taglio dell’istmo di Suez, 1855-1955″ (Trento- Padova, 21-24 giugno).
1956: La legge n. 154 di riordinamento dell’Istituto Italiano per l’Africa lo riconosce “centro nazionale di documentazione e di divulgazione dell’attività africanista italiana”. Convegno “L’ordinamento degli studi e delle ricerche relativi all’Africa e al Levante in Italia” (Napoli, 13 dicembre). Mostra internazionale d’arte iranica (Roma, giugno-agosto). Inizia l’attività della Missione archeologica italiana in Pakistan.
1957: Missione ufficiale in Cina per l’avvio di rapporti culturali. IsMEO e Ministero della pubblica istruzione creano il Museo nazionale d’arte orientale. Inizia l’attività della Missione archeologica italiana in Afghanistan.
1958: Mostra “L’arte del Gandhara in Pakistan e i suoi incontri con l’arte dell’Asia Centrale” (Roma-Torino).
1959: “2° congresso degli scrittori e degli artisti neri” (Roma, 26 marzo-1° aprile), promosso insieme con Presence africaine. Inizia l’attività della Missione archeologica italiana in Iran.
1961: Mostra “L’Afghanistan dalla preistoria all’Islam” (Torino, luglio-agosto).
1962: Nasce la serie “Reports and memoirs” del Centro studi e scavi archeologici in Asia.
1965: La rivista Africa conferma definitivamente il proprio orientamento scientifico sotto la direzione di Teobaldo Filesi.
1971: Istituto Italo-Africano (IIA) è il nuovo nome dell’Istituto italiano per l’Africa.
1978: Il DPR n. 246 dichiara l’IIA “necessario ai fini dello sviluppo economico, civile, culturale e democratico del Paese”.
1983: Organizzazione scientifica della mostra “7000 anni di Cina a Venezia: la civiltà cinese antica dal neolitico alla dinastia degli Han anteriori” (Venezia, 4 giugno 1983-31 gennaio 1984).
1985: Convegno “Gli studi africanistici in Italia dagli anni ‘60 ad oggi” (Roma, 25-27 giugno).
1987: “International Conference of South Asian Archaeology” (Venezia, 6-10 luglio) organizzata per la prima volta dall’IsMEO: un’altra edizione seguirà nel 1997. First European Conference of Iranian Studies (Torino, 7-11 settembre).
1990: “Incontri con Wole Soyinka” (Roma, 21-22 maggio).
1995: Inizia l’attività in Cina per la costituzione a Xi’an del “Centro di formazione per la conservazione e il restauro del patrimonio storico-culturale della Cina nord-occidentale”. Organizzazione scientifica della mostra “Il Giappone prima dell’Occidente: 4000 anni di arte e di culto” (Roma, 15 novembre 1995-15 gennaio 1996). IIA e IsMEO vengono riuniti nel nuovo Istituto italiano per l’Africa e l’Oriente.