IsIAO

L’attività didattica dell’IsIAO ha una storia antica ed importante, che raccoglie l’eredità dell’Istituto Italiano per l’Africa (IIA) e dell’Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente (IsMEO), dalla cui fusione è nato, nel 1995, l’attuale Istituto. Entrambe queste prestigiose istituzioni hanno infatti, fin dalla loro fondazione, dedicato una particolare attenzione a questa attività, sia pure con modalità e obiettivi diversi. L’IIA, fino al 1978, ha organizzato corsi specializzati sulla cultura africana per docenti di scuole medie superiori.

L’attività didattica dell’IsMEO si è, fin dal 1934, orientata all’istituzione di corsi di lingue e cultura orientali per studenti e cultori della materia. Sotto la presidenza di Giovanni Gentile e la vice-presidenza di Giuseppe Tucci fu disposta in Roma la istituzione di corsi di cinese e giapponese, cui si aggiunsero l’anno successivo quelli di bengali e di hindi. Di lì a poco anche un corso di thai, nel frattempo avviato, riscosse, come risulta dai verbali del Consiglio di Amministrazione dell’epoca, un notevole successo.

Nel 1938 grazie all’attività della Sezione Lombarda dell’IsMEO fu istituita una Scuola di lingue e culture orientali anche a Milano dove è tuttora operante. Mentre dal 1999, in seguito alla creazione della Sezione Emilia-Romagna dell’IsIAO, con sede a Ravenna presso la Facoltà di Conservazione dei Beni Culturali dell’Università degli Studi di Bologna, sono stati inaugurati a Ravenna Corsi di arabo, giapponese e cinese.

Nella sede romana, i Corsi si sono nel tempo configurati come una vera e propria fucina di studiosi: in qualità di allievi o di docenti – non insolitamente di allievi poi divenuti docenti – le sue aule sono state frequentate dai massimi orientalisti italiani. Dal dopo-guerra ad oggi, la qualità dei Corsi non ha conosciuto flessioni, aprendosi progressivamente ad ambiti di studio che l’attualità proponeva con crescente urgenza in relazione alle grandi mutazioni del quadro religioso, politico ed economico dello scacchiere asiatico. A lato dei Corsi curricolari, negli anni Novanta, in convenzione con l’Istituto “Mario Toscano”, sono stati istituiti corsi speciali (di arabo e giapponese) riservati al personale in servizio presso il Ministero degli Affari Esteri e sono stati progettati, e talvolta realizzati, corsi diversificati per la formazione di insegnanti di scuola media (inferiore e superiore), per l’insegnamento dell’italiano riservato alla comunità giovanile extra-comunitaria di origine asiatica e africana, per la preparazione di personale specializzato nell’ambito economico-commerciale, per la introduzione del personale delle Forze Armate o dei corpi di Polizia in genere alle realtà linguistiche, sociali, antropologiche, religiose dei paesi dell’Asia e dell’Africa.

Caratteristica peculiare dei Corsi è l’insegnamento della lingua, impartito secondo i più aggiornati metodi glotto-didattici, all’interno della relativa matrice culturale. I corsi di Cultura – storia, letteratura, arte, religioni e filosofia, istituzioni politiche – relativi ai Paesi di cui si studia la lingua, lungi dal rappresentare una mera cornice, si configurano come l’introduzione umanistica, ma anche politica ed economica, alle lingue stesse. Il corpo docente è formato da studiosi qualificati, italiani e madre-lingua, di formazione universitaria e inseriti nei ruoli universitari: si tratta, salvo eccezioni, di dottori di ricerca, lettori, professori. La didattica, rispetto a quello universitaria, si caratterizza tuttavia per la più marcata accentuazione degli aspetti pratici, sia nell’insegnamento delle lingue sia in quello delle discipline culturali.

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